Доводилось ли вам когда-нибудь наблюдать за мастером чайной церемонии? Если вы –один из таких счастливчиков, то согласитесь, что настрой мастера и саму церемонию можно сравнить с неким торжественным богослужением. Та же степенность и сосредоточенность, то же чувство умиротворения и благостности, только вместо священника церемонию проводит чайный мастер, а вместо причастия вы вкусите другой чудесный напиток – чай.
Почему же такое простое мероприятие, как заваривание и разливание чая, превратилось в целое искусство? Чтобы понять причину этой метаморфозы стоит вернуться в далекое прошлое – почти 8000 лет назад. Согласно старинным легендам именно тогда один из богов китайского пантеона – Шэнь Нун – впервые вкусил своеобразный чайный настой – нагретую каплю росы, которая покоилась на чайном листе. И столь приятным и бодрящим был этот напиток, что завещал бог употреблять его всем подданным Поднебесной империи ежедневно и без особых ограничений.
Благодарные жители Китая решили увековечить память о божественном напитке, превратив заваривание китайского чая в священную церемонию. Первым человеком, который собрал все знания о чае, способах его заваривания и о чайной посуде, был поэт Лу Юй. Именно он стал первым Мастером Гунфу Ча – совершенной чайной церемонии. В своей книге Лу Юй рассматривает чай, как напиток, способный лечить не только тело, но и ум, и даже душу человека. А разве можно заваривать и пить такое истинно волшебное лекарство спустя рукава?
В церемонии Гунфу Ча нет мелочей – все вещи, слова и действия важны и значимы. Хотя истинные мастера стараются не нарушать тишину и торжественность момента словами, ведь за них будет говорить Его Величество Чай.
Именно с него и начинается все таинство. Для чайной церемонии лучше всего использовать улуны – полуферментированные чаи. Такой выбор обусловлен свойствами данного чая: его аромат также силен и насыщен, как у красного чая, а вкус – богат различными оттенками, как зеленый чай. Настой улуна будет радовать не только ваше обоняние и язык, но и глаза, ведь цвет этого напитка очень своеобразен.
Если следовать заветам Лу Юя, воду для Гунфу Ча следует брать только из высокогорных родников. Но такая возможность недоступна практически всем, поэтому в больших городах мастера используют бутилированную воду.
Посуда – вот завершающий штрих чайной церемонии. Об этом аспекте Гунфу Ча говорить можно бесконечно, но эталонным набором признается посуда из исинской глины или китайского фарфора. Некоторые мастера используют стеклянные чашки, чтобы участники смогли оценить цвет чая.
А теперь остановимся на действиях Мастера чайной церемонии. Первое таинство – нагревание воды. Ее температура не должна превышать 950С или, как говорят китайцы, вы должны услышать в чайнике шум ветра в сосновом лесу. 
Второй этап – это согревание посуды. Горячая вода наливается в заварочный чайник, из него переливается в чахай, из которого разливается по чашкам. Далее, водой из чашек обливают заварочный чайник. Чтобы все манипуляции с горячей водой не испортили скатерть, согревание посуды проводят на специальной подставке, именуемой чабань.
Третий этап – знакомство с чаем. Мастер насыпает чай в чахэ и передает его гостям, чтобы те рассмотрели совершенство чаинок и вдохнули аромат чая. Также в это время чай знакомится с участниками церемонии и согревается от тепла их рук.
В заварочный чайник насыпают необходимый объем чая из чахэ и «выхлопывают чай» - заворачивают чайник в полотенце и похлопывают по дну посуды, чтобы убрать чайную пыль. После этого в заварник наливают воду, которую тут же сливают в чахай и выливают в чабань. Китайцы убеждены, что первую заварку пить нельзя, так как чай еще не раскрыл свой аромат и вкус.
Далее мастер второй раз заваривает тот же чай, время настаивания которого зависит от сорта чая. Готовый напиток через ситечко наливают в чахай, откуда разливают по длинным чашкам. На этом моменте стоит остановиться и уточнить, что для Гунфу Ча необходима пара чашек: длинная – для вдыхания аромата настоя и широкая – для оценки цвета и вкуса напитка. Надышавшись ароматов и уловив все его оттенки, длинную чашку накрывают широкой и резко переворачивают, переливая чай. Напиток в широкой чашке подносят к свету, любуются его цветом и только потом пробуют на вкус.
Как? Уже все? – спросите вы. Конечно, нет. Это была только первая заварка, а ведь улуны можно заваривать до 10 раз и каждый раз получать совсем другой напиток. Так что успокойтесь, вернитесь в состояние расслабленности тела и духовной сосредоточенности, и снова вкусите этот поистине божественный напиток.